グリースの種類と特徴｜リチウム・ウレア・カルシウムの違いを比較

グリースの基本構造と種類が分かれる理由

グリースは単一の油ではなく、複数の成分が組み合わさった半固体の潤滑剤です。種類の違いを理解するには、まずその基本構造を押さえる必要があります。

原因①：グリースは「基油＋増ちょう剤＋添加剤」で構成される

グリースは大きく3つの成分から構成されています。それぞれの役割と比率を理解することで、グリースの種類の違いがどこから生まれるのかが見えてきます。

グリースの「種類」とは、主にどの増ちょう剤を使っているかで分類されます。リチウム系・ウレア系・カルシウム系などの呼び名は、すべて増ちょう剤の違いを指しています。

原因②：用途に応じて求められる性能が異なる

設備によって運転温度・湿度・荷重・回転数は大きく異なります。すべての条件に万能なグリースは存在せず、用途ごとに最適な種類が分かれているのが実情です。

• 高温下で使われる軸受 → 耐熱性が高いウレア系が選ばれることが多い
• 水がかかる環境 → 耐水性に優れるカルシウム系やリチウム複合系が候補
• 一般的な汎用用途 → コストと性能のバランスからリチウム系が標準
• 食品工場の機械 → H1認証グリースなど食品グレードが必須

原因③：増ちょう剤の組み合わせで「複合石けん基」も存在する

近年は単一の増ちょう剤だけでなく、複数を組み合わせた「複合石けん基」グリースも一般化しています。例えば「リチウム複合（リチウムコンプレックス）」は、通常のリチウム系よりも滴点（融け始める温度）が大幅に高く、より厳しい条件で使用できます。

リチウム・ウレア・カルシウムの違いと選定方法

ここからは、設備保全の現場で最もよく目にする3種類のグリース（リチウム系・ウレア系・カルシウム系）の特徴を、選定基準とあわせて整理します。

ステップ①：3種類の主要グリースを一覧で比較する

まずは全体像を把握しましょう。以下の表は、増ちょう剤ごとの基本特性をまとめたものです。実際の数値は製品ごとに差があるため、あくまで一般的な傾向としてご覧ください。

ステップ②：リチウム系グリースの特徴

リチウム系は、世界的に最も流通量が多い汎用グリースです。性能・価格・入手性のバランスが良く、特に指定がなければリチウム系が選ばれるケースが多いと言えます。

ステップ③：ウレア系グリースの特徴

ウレア系は、増ちょう剤に金属を含まない有機系のグリースです。高温下での耐久性が非常に高く、長寿命グリースとして電動モーター・製鉄設備・自動車補機類などで広く使われています。

• 滴点が250℃以上と非常に高く、高温環境に強い
• 機械的安定性に優れ、長期間使っても柔らかくなりにくい
• 酸化安定性が高く、グリース寿命が長い傾向にある
• 低温下では硬くなりやすい製品もあるため、低温始動には注意が必要

ステップ④：カルシウム系グリースの特徴

カルシウム系は、耐水性に最も優れたグリースです。一方で滴点が90〜100℃前後と低く、高温環境には向きません。水がかかる港湾設備や食品関連の低速軸受などで活躍します。

ステップ⑤：グリースを切り替えるときの注意点

設備に使うグリースを変更する際は、増ちょう剤の互換性に十分な注意が必要です。特に異なる種類のグリースが混ざると、性能が大きく低下するケースがあります。

切り替え時は、可能であれば軸受を分解洗浄してから新しいグリースを充填する方法が最も確実です。分解が難しい設備では、新しいグリースを多めに補給して古いグリースを押し出す「フラッシング」も有効な手段です。

近畿インペリアルの解決事例

創業60年以上、累計約1,000設備以上の導入実績を持つ近畿インペリアルでは、グリース選定や切り替えに関するトラブルを数多く解決してきました。

よくある質問（FAQ）

まとめ

1. グリースの種類は主に「増ちょう剤」の違いで分類され、リチウム系・ウレア系・カルシウム系が代表的です。
2. リチウム系は汎用性とコストバランスに優れ、中温域の一般軸受に幅広く対応します。
3. ウレア系は耐熱性・長寿命性に優れ、電動モーターや高温軸受で活躍するグリースです。
4. カルシウム系は耐水性が非常に高く、水まわり設備や低速軸受に適しています。
5. 異なる増ちょう剤のグリースを混合すると軟化や分離が起こるケースがあるため、切り替え時は既存グリースを除去してから補給することをお勧めします。