ちょう度番号とは？グリースの硬さ選び方5つのポイント

ちょう度番号とは何か｜定義と基礎知識

ちょう度番号（ちょうどばんごう／稠度番号）とは、グリースの硬さを表す指標のことです。NLGI（米国潤滑グリース協会）が定めた区分で、000号から6号までの9段階に分類されます。数字が小さいほど柔らかく、大きいほど硬いグリースになります。

設備の使用条件や封入箇所によって最適なちょう度は異なり、選定を誤ると潤滑性能が十分に発揮されません。まずはちょう度番号の意味と、決定方法を正しく理解することが重要です。

よくある誤解①：ちょう度の測定方法を知らないまま選定している

ちょう度は「混和ちょう度（こんわちょうど）」という試験値で決まります。これは、規定の重さの円錐をグリースに5秒間沈めたときの「沈み込み量」を0.1mm単位で表したものです。沈み込みが深いほど数字が大きく、グリースは柔らかい（ちょう度番号は小さい）ということになります。

よくある誤解②：ちょう度と粘度を混同している

現場でよくある誤解が、「ちょう度」と「粘度」の混同です。グリースは基油と増ちょう剤からできていますが、ちょう度はグリース全体の硬さを示すものであり、基油の粘度（さらさら／どろどろの度合い）とは別物です。

よくある誤解③：使用環境を考慮せず選定している

ちょう度番号の選定では、設備の動作条件と使用環境の双方を考慮する必要があります。具体的には以下の4要素が判断軸になります。

• 回転速度（dn値：軸径×回転数）
• 使用温度（低温始動・高温連続運転）
• 給脂方式（手差し・グリースガン・集中給脂）
• 環境条件（粉塵・水濡れ・縦軸／横軸）

これらの条件によって、最適なちょう度は変わります。たとえば集中給脂システムでは配管内をグリースが流れる必要があるため、柔らかい0号・00号が選ばれます。一方で高温・粉塵環境の軸受では、漏れにくく密封性の高い硬めの番手が選ばれるケースが一般的です。

グリースの硬さ（ちょう度番号）の選び方5つのポイント

ここからは、現場でちょう度番号を選定する際の具体的な5つのポイントを解説します。設備の使用条件に応じて、どの番手を選ぶべきかを判断できるようになることがゴールです。

ステップ①：軸受メーカーの推奨ちょう度を確認する

最初に確認すべきは、使用している軸受や設備メーカーが推奨するちょう度です。取扱説明書やカタログには、軸受の型番ごとに推奨グリースが指定されている場合があります。メーカー推奨がある場合は、まずそれを起点に検討するのが現場での定石です。

ステップ②：低温・低速・集中給脂なら柔らかい番手を選ぶ

柔らかいグリース（0号・00号・000号など）は流動性が高く、低温始動性や集中給脂での搬送性に優れます。以下の条件下では、柔らかい番手を選定することで潤滑不良のリスクを減らせます。

ステップ③：高温・高速・粉塵環境なら硬い番手を選ぶ

硬いグリースは保持性に優れ、漏れにくいという特徴があります。高温・高速・縦軸など、グリース漏れや飛散が懸念される条件では、硬めの番手を選定することでトラブルを防ぎやすくなります。

ステップ④：給脂方式と封入量に合わせて調整する

給脂方式によっても適切なちょう度は変わります。手差しやグリースガンでの給脂と、集中給脂システムや自動給脂器を使用する場合では、配管内の搬送性の有無が選定基準を大きく左右します。

ステップ⑤：増ちょう剤の種類とセットで検討する

ちょう度番号だけを見て選ぶのではなく、増ちょう剤の種類（リチウム系・リチウムコンプレックス系・ウレア系など）とセットで検討することが、長期使用での性能を左右します。同じちょう度番号でも増ちょう剤が違えば、耐熱性や耐水性、機械的安定性が大きく異なります。

近畿インペリアルの解決事例

創業60年以上、累計約1,000設備以上の導入実績を持つ近畿インペリアルでは、グリースのちょう度選定に関するトラブルを数多く解決してきました。

よくある質問（FAQ）

まとめ

グリースのちょう度番号は、設備の潤滑性能と寿命を左右する重要な指標です。本記事の要点を以下にまとめます。

1. ちょう度番号はNLGIが定めるグリースの硬さの指標で、000号〜6号の9段階。数字が大きいほど硬い。
2. 選定の起点は軸受メーカーの推奨ちょう度。推奨があればそれを基準に検討する。
3. 集中給脂・低温始動・歯車ケースなどでは柔らかい番手（0号・00号）、高温・縦軸・粉塵環境では硬い番手（2号・3号）を選ぶ。
4. ちょう度と基油粘度は別物。両方をセットで検討することが必須。
5. 増ちょう剤の種類によって性能が大きく変わる。グリース切り替え時は既存グリースを除去してから補給する。