増ちょう剤とは？グリース選定で失敗しない4つの基礎知識

増ちょう剤とは何か：グリース選定でつまずく原因

増ちょう剤の選定でつまずく多くの担当者には、共通する3つの理由があります。まずは「増ちょう剤がグリースの中で何をしているのか」という基本構造から押さえていきましょう。

原因①：グリースの3つの構成要素を理解できていない

グリースは、ただの「固いオイル」ではありません。明確な3つの構成要素から成り立っています。

増ちょう剤は、たとえるならスポンジのような微細な繊維構造です。この繊維の網目の中に基油を保持することで、グリースは「流れ落ちずに潤滑面に留まる」性質を持ちます。つまり増ちょう剤の性質が、グリース全体の耐熱性・耐水性・寿命を決定づけているのです。

原因②：増ちょう剤の互換性に対する認識が薄い

現場でよくあるのが、「今までと同じ容器に違うメーカーのグリースを追加してしまった」「色が同じだから問題ないと思った」というケースです。しかし、増ちょう剤の種類が異なると、グリース同士の相性が悪くトラブルの原因となることがあります。

原因③：使用環境と増ちょう剤の相性を考慮していない

「高温の環境なのに汎用リチウムグリースを使い続けていた」「水のかかる現場で耐水性の低いグリースを選んでしまった」――こうしたミスマッチも、増ちょう剤の特性を理解していないことから生じます。

たとえば、ベアリングが120℃を超える環境で汎用リチウムグリース（耐熱限界約120℃）を使うと、増ちょう剤の繊維構造が破壊され、基油が分離して潤滑機能を失います。結果として焼き付きや異音、最悪の場合は設備停止につながります。

増ちょう剤の種類別の特性と選定ステップ

ここからは、主要な増ちょう剤3種類の特性を比較しながら、設備条件に応じた選定の進め方を解説します。

ステップ①：主要3種類の増ちょう剤の特性を把握する

工業用グリースで使われる増ちょう剤は数多くありますが、実務で押さえるべきは以下の3種類です。この3種類で、現場で出会うほとんどのケースに対応できます。

このほか、ベントン（無機増ちょう剤）やPTFE（フッ素樹脂）系もありますが、特殊用途向けです。まずは上記3種類の違いを押さえれば、汎用設備の選定で迷うことは大幅に減ります。

ステップ②：使用条件の3つの軸から候補を絞る

増ちょう剤を選ぶ際は、以下の3軸で使用条件を整理します。

• 温度条件：常温なのか、80℃以上の高温なのか、120℃を超えるのか
• 水・湿気の有無：屋外・水冷環境・蒸気の多い場所か、屋内の乾燥環境か
• 荷重・回転条件：高荷重がかかるのか、高速回転なのか、低速重荷重なのか

たとえば高温・高荷重が想定される設備では、ウレアが第一候補になります。一方、「屋内の搬送コンベアの常温ベアリング」であれば、汎用リチウムで十分というケースも多くあります。中間的な条件、たとえば自動車部品の組立ラインで使用するベアリングなどでは、リチウムコンプレックスが選ばれることが一般的です。

ステップ③：鉱物油系と合成油系の違いを理解して最終決定する

増ちょう剤の種類を絞り込んだら、次に確認するのが基油の種類です。同じウレアグリースでも、鉱物油ベースと合成油ベースでは寿命やコストが大きく異なります。

ステップ④：切り替え時の手順と注意点を押さえる

増ちょう剤を変更してグリースを切り替える際は、必ず以下の手順を踏むことが重要です。

1. 既存グリースをできる限り除去する（手作業またはフラッシング）
2. 新グリースを少量補給して試運転し、異常がないか確認する
3. 初回切り替え後は通常より短いインターバルで点検を行う
4. 軟化・漏れ・温度上昇の兆候がないかをモニタリングする

近畿インペリアルの解決事例

創業60年以上、累計約1,000設備以上の導入実績を持つ近畿インペリアルでは、グリース選定や切り替えに関するトラブルを数多く解決してきました。

よくある質問（FAQ）

まとめ

1. グリースは基油・増ちょう剤・添加剤の3要素で構成され、増ちょう剤が耐熱性・耐水性・寿命を左右する
2. 実務で押さえるべき主要な増ちょう剤はリチウム石けん・リチウムコンプレックス・ウレアの3種類
3. 選定は「温度・水分・荷重」の3軸で使用条件を整理してから候補を絞ることが重要
4. 増ちょう剤の異なるグリースを混合すると軟化や分離が起こるケースがあるため、切り替え時は既存グリースを除去してから補給する
5. 基油（鉱物油か合成油か）の選択も性能とコストに大きく影響するため、増ちょう剤とセットで検討する