鉄鋼チェーンの水分による軟化流出をグリース変更で解消｜切断ゼロを実現

水に常時晒される鉄鋼メーカーの冷却工程で、グリースの軟化流出によるチェーン切断が解消した事例です。一般的なグリースは微量の水分でも内部の網目構造が崩れ、液状化して流れ出してしまいます。耐水せん断安定性に優れた特殊構造グリースへ変更したことで、水中でも本来の硬度を保ち、設備を交換せずにトラブルを根本から抑えられました。

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導入の背景

鉄鋼メーカーの冷却工程では、搬送チェーンが製品の冷却水を絶えず浴び続けます。チェーンは常に水に晒される環境にあり、グリース内部への水分の抱き込みを避けられない状況でした。当初は潤滑剤そのものよりも、過酷な使用環境による消耗が原因だと考えられており、潤滑面が疑われることはほとんどありませんでした。

直面していた課題

水に晒され続ける環境で、グリースが本来の役割を果たせなくなっていたことが、後に大きなトラブルへとつながっていきました。

ご相談のきっかけ

チェーンの破断はそのたびに生産ラインを止め、交換・復旧の負担も大きいトラブルでした。「過酷な環境だから仕方がない」と諦めかけていた中で、原因が潤滑剤と水との相性にあるのではないかと考え、弊社にご相談いただいたことが出発点でした。

弊社からのご提案

水が混入することを前提に、水と混ざり合っても元の硬さを失わない、耐水せん断安定性に極めて優れた特殊構造グリースをご提案しました。水を物理的に締め出すのではなく、「水を取り込んでも機能を維持できる」という発想の転換が選定の軸です。

• 水分が混入した状態で激しく攪拌されても、増稠剤の網目構造が崩れにくい特殊な架橋構造
• 水を排除するのではなく、取り込んでも硬度を維持できる組織的な安定性を重視
• 水中という過酷な環境でも、チェーン内部に留まり続ける油膜を形成

改善の結果

導入後の経過観察では、水中通過後もグリースが適切なちょう度（硬さ）を保ち、以前のような軟化流出は見られなくなりました。チェーン内部に本来の性質を維持したグリースがしっかり残存するため、高荷重下でも摩耗が進行せず、チェーンの切断トラブルは完全に解消しました。潤滑剤の性質変化が抑えられたことで補給頻度も大幅に延長でき、現場の負荷軽減と長期間の安定稼働につながっています。設備環境に合わせた適切な潤滑マネジメントこそが、突発的な故障を防ぎ、中長期的なコスト最適化に直結します。

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この記事を書いた人

郁（フミ）

近畿インペリアル　営業部 主任

工業用潤滑剤の専門商社に5年間勤務。適油選定・オイル分析サポートから現場での更油作業まで自ら担当し、鉄鋼・食品・プラントなど多業種の設備保全を支援。営業担当としてお客様と現場に向き合い続けた実体験をもとに、「現場の担当者が本当に知りたいこと」を軸に記事を執筆しています。