水分混入下でも「軟化」しない。構造安定性が生む鉄鋼チェーンの長寿命化

Problems

【お客様が抱えていた課題】〜水分混入による「構造崩壊」とグリースの液状化〜

鉄鋼メーカーの冷却工程において、搬送チェーンは絶えず水に晒されるため、グリース内部への水分の抱き込みを避けられない状況にありました。一般的なグリースでは、微量の水分が混入するだけで増稠剤の網目構造が破壊され、急速に軟化・液状化してしまいます。この「軟化流出」により、本来チェーンの摺動部を保護すべき潤滑剤が垂れ流し状態となり、金属同士の激しい摩擦が生じることで、チェーンの破断という致命的な故障を招いていました。

【専門家の着眼点：なぜ水が混じると柔らかくなるのか？】 グリースは増稠剤（ぞうちゅうざい）という繊維状の組織が油を保持していますが、水が介在するとその繊維同士の結合が弱まり、組織がバラバラに解けてしまうことがあります。これが「耐水せん断安定性」の低下です。特に水中で激しく動くチェーンでは、水とグリースが練り合わされることで、急速に保持力を失い、シャバシャバな状態になって流れ出してしまうのです。

Approach

【弊社の提案】〜水との攪拌に耐える「強靭な増稠剤構造」の選定〜

水が混入することを前提とし、水と混ざり合っても元の硬さを失わない「耐水せん断安定性」に極めて優れた特殊構造グリースを提案しました。

選定の根拠： 今回選定したグリースは、水分が混入した状態で激しく攪拌されても、増稠剤の網目構造が崩れにくい特殊な架橋構造を持っています。物理的に水を排除するだけでなく、「水を取り込んだとしても、グリースとしての機能（硬度）を維持できる」という、組織的な安定性を重視しました。これにより、水中という過酷な環境下においても、チェーン内部に留まり続ける強固な油膜形成が可能となります。

Results

【結果】〜グリースの健全な残存と、管理コストの劇的な適正化〜

導入後の経過観察では、水中通過後もグリースが適切なちょう度（硬さ）を保っており、以前のような軟化流出は見られなくなりました。チェーン内部に「本来の性質を維持したグリース」がしっかり残存しているため、過酷な高荷重下でも摩耗が進行せず、チェーンの切断トラブルは完全に解消されました。

潤滑剤の性質変化が抑えられたことで、補給頻度も大幅に引き延ばすことができ、現場の負荷軽減と長期間の安定稼働を実現しました。設備環境に合わせた適切な潤滑マネジメントこそが、突発的な故障を防ぎ、中長期的なコスト最適化に直結します。

本事例に関連する潤滑管理の基礎をまとめた『潤滑ガイドブック』を、下記より無料でダウンロードいただけます。

同様の設備トラブルや潤滑管理に関するご相談は、無料相談よりお気軽にお問い合わせください。