カルシウム系グリースとは？耐水性の強みと2タイプ・他種比較

カルシウム系グリースとは？基本構造と2つのタイプ

グリースは、潤滑の主役である基油（ベースオイル）に、増ちょう剤と添加剤を加えて半固体状にしたものです。カルシウム系グリースとは、この増ちょう剤にカルシウム石けんを用いたグリースを指します。古くから水まわりの潤滑に使われてきた、歴史のあるグリースです。

グリースの基本構造と増ちょう剤の役割

グリースは大きく、基油・増ちょう剤・添加剤の3要素で構成されます。増ちょう剤はスポンジのように網目状の構造をつくり、その中に基油を保持します。荷重がかかると基油がしみ出して潤滑し、荷重が抜けると再び保持される——この仕組みにより、グリースは油のように流れ落ちずに潤滑部へとどまります。

そして、どの金属石けんを増ちょう剤に使うかによって、グリースの耐水性・耐熱性・寿命といった性格が大きく変わります。カルシウム、リチウム、ナトリウム、ウレアなどの違いは、この増ちょう剤の違いによるものです。

① 水和（従来型）カルシウムグリース

もっとも古くからあるタイプで、おもに牛脂系脂肪酸を用い、構造を安定させるために少量の水分を含んでいるのが特徴です。水に強く、防錆性にも優れ、安価という長所があります。一方で、おおむね80℃を超えると含有している水分が分離して石けんと基油が分かれ、構造が壊れてしまうため、目安として約70℃以下、比較的低速・低荷重の一般すべり軸受などに用途が限られます。「カップグリース」と呼ばれることもあります。

② 無水カルシウムグリース

おもにひまし油系脂肪酸を用い、構造の安定に水を必要としないタイプです。水分を含まずに安定な構造をつくるため、おおむね100℃程度まで使用でき、従来型よりも使用温度の範囲が広いのが特徴です。水に流されにくい耐水性の良さは、カルシウム系に共通する長所です。

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カルシウム系グリースの特性｜耐水性・防錆性・温度

カルシウム系グリースを選ぶうえで知っておきたい、代表的な3つの特性——耐水性・防錆性・耐熱性——を整理します。

最大の強み：水に流されにくい「耐水性」

カルシウム系グリース最大の強みは、水に流されにくい耐水性です。カルシウム石けんは水に溶けにくいため、水がかかっても乳化（水と混ざって白濁・軟化すること）しにくく、グリースが流出しにくい性質があります。

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防錆性とコストのバランス

耐水性と表裏一体で、防錆性にも優れています。水分が侵入しやすい環境でも金属面を保護しやすく、錆の発生を抑えます。加えて、カルシウム系は比較的安価で、機械的安定性（かくはんされても軟化しにくい性質）も良好なため、コストパフォーマンスを重視する部位で扱いやすいグリースです。

弱点となる「耐熱性」と使用温度の上限

一方で、カルシウム系の弱点は耐熱性です。前述のとおり従来型は約70℃以下、無水タイプでも約100℃が使用温度の目安となり、リチウム系やウレア系と比べると上限は低めです。

他種グリースとの比較と最適な選び方

カルシウム系グリースの位置づけを理解するには、他種グリースと並べて比較するのが近道です。代表的なグリースとの違いと、カルシウム系が活きる用途を見ていきます。

主要グリースとの比較

増ちょう剤の種類ごとに、使用温度の上限と耐水性、得意な用途をまとめました。数値は一般的な目安で、実際は基油や添加剤、製品によって変わります。

表からわかるとおり、汎用性と温度バランスではリチウム系、高温域ではウレア系、そして水まわりの耐水性ではカルシウム系に強みがあります。ナトリウム系は水に弱く乳化しやすいため、水がかりの部位では避けられる傾向があります。

カルシウム系グリースが活きる用途

耐水性という強みから、カルシウム系グリースは次のような部位で多く使われています。

• 水ポンプ・給排水設備の軸受
• 港湾設備・船舶など、海水・水しぶきがかかる箇所
• 建設機械・農業機械の、屋外で水や泥にさらされる部位
• 製鉄ラインの注水・冷却まわり
• 洗浄水がかかる食品機械（食品機械用グレードを選定）

選定時に確認したい3つのポイント

グリースを選ぶ際は、増ちょう剤の種類だけでなく、使用条件と照らし合わせて判断します。特に次の3点が重要です。

① 使用部位の温度

最高温度がカルシウム系の上限（水和 約70℃以下・無水 約100℃）を超えないかを確認します。超える場合はリチウムコンプレックスやウレア系を検討します。

② 水・湿気の有無

水がかり・湿潤環境であれば、耐水性に優れるカルシウム系が有力な候補になります。乾燥した一般部位では、汎用性の高いリチウム系も選択肢です。

③ 荷重・速度

高荷重がかかる部位では、EP（極圧）添加剤入りの製品や、耐熱性も求められる場合はリチウムコンプレックス系を検討します。高速回転の部位では、せん断に対する安定性も合わせて確認します。

なお、複数メーカーの製品を横断して最適品を選びたい場合は、独立した立場で適油選定を行う専門商社に相談する方法もあります。近畿インペリアルでも、創業60年以上・累計約1,000設備以上の知見をもとに、現場条件に合わせた潤滑剤選定を支援しています。

よくある質問

まとめ

1. カルシウム系グリースは増ちょう剤にカルシウム石けんを使い、従来型（水和）・無水の2タイプがある。
2. 最大の強みは耐水性で、水洗いや湿潤環境でも流出・乳化しにくい。
3. 弱点は耐熱性。従来型は約70℃以下、無水型でも約100℃が使用上限の目安。
4. 水まわりで高温になりにくい部位（水ポンプ・港湾・建設機械など）に適する。
5. 温度が高い・汎用性を重視する場合はリチウム系やウレア系も検討し、用途に応じて選ぶ。

この記事を書いた人

郁（フミ）

近畿インペリアル　営業部 主任

工業用潤滑剤の専門商社に5年間勤務。適油選定・オイル分析サポートから現場での更油作業まで自ら担当し、鉄鋼・食品・プラントなど多業種の設備保全を支援。営業担当としてお客様と現場に向き合い続けた実体験をもとに、「現場の担当者が本当に知りたいこと」を軸に記事を執筆しています。